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第二百三十六章:众将胆怯,保督逃走

        项城南边二十里外的火烧店,不足两万的明军汇聚于此,正紧张地修补寨墙上的缺口,以及樵采、汲水,准备埋锅造饭。

        三边总督傅宗龙、保定总督杨文岳两人,此刻都有一个共同的想法。

        他们坚持认为贺人龙、李国奇等大将兵马精强,又是率先逃遁,想必定然损失不大,而且他们也决不会逃得太远,估摸着也就是逃到项城为止。

        毕竟在如今的大明,即使朝廷对于这帮子武将掌控已有些乏力,但失陷主帅却仍然是一项重罪,非不得已,他们也决不会彻底弃二位总督于不顾。

        而现在的火烧店,本有两位总督的标营数千人马,再加上真保总兵虎大威的数千兵马,更有沿路收拢起来的逃兵,坚守上一两天,该不是什么大的问题。

        那时,逃至项城的贺人龙、李国奇等人,又岂会甘冒败失主帅,坐望不救之罪?

        所以他们必然会从项城回师相救,到时内外夹击,合力战贼,不止现驻扎火烧店的兵马没有危险,更可能一战溃贼。

        随着,各部败逃的官军陆续到来,各营划地而守,分别修缮起各自防区倾倒的寨墙,同时埋锅生火,开始造饭。

        傅宗龙和杨文岳二人并辔巡视各处,经过询问麾下的几个亲将得知,跟来火烧店的己方人马,除却二人标营的八千余人外,还有真保总兵虎大威的几千人马,再加上沿途收拢的败兵,估计全师仍在一万五千人马上下。

        傅宗龙与杨文岳二人下马后,步入火烧店内的一座荒芜已久的庙院中。

        庙的殿庑有一半都已经毁坏,院中更满是荒草,断裂的石碑载倒在地上,他们进去以后,先是让亲兵们站在远处护卫,两个人又是一阵密谈。

        三边总督傅宗龙首先说道:“杨督,学生今以待罪之身,奉命出京,受任陕西、三边总督,皇上要学生率领关中将士,来河南剿灭流贼。

        怎想今日一战,竟至溃不成军,实在无颜上对黄恩浩荡,下对关中和中原的黎民苍生啊。”

        杨文岳赶紧安慰他道:“督师何以出此言,自古胜败乃兵家之常事,傅督何必难过。数年以来,官军每遇贼兵,总是惊慌溃逃,所以,学生亦常常主张持重,不敢轻易与贼浪战。”

        傅宗龙如何听不出他的言外之意,但事已至此,多言亦是无益,只得叹了口气,又说道:“并非是学生不肯持重,实在皇上催逼过急。

        宗龙明知战也未必有功,可不战则必然获罪,然两难之间,必选其一,所以,学生方决意一战,宁死于沙场,不死于西市,大丈夫岂能重对狱吏乎!”

        杨文岳闻言,也觉自己适才的话有些过火,忙又安慰傅宗龙道:“元宪苦衷,仆亦深知。事到如今,我们也只有在此地死守待援。

        幸而适才混战,你我身边将士并未溃散,今在此地尚有一万余人马,虽是步卒为多,然坚守阵地尚是堪用,只要你我二人镇静指挥,鼓励将士们奋发忠义,齐心齐德,固守数日当是无妨。

        更有丁督师又近在商城、潢川一带,左昆山也在信阳以东,距我皆是不远,料想他们得迅,必会来援我军。

        万一他们不来,我军稍作休整后,再且战且退,往项城方向退去,也还不迟,何况贺人龙、李国奇二帅,以及保定副将张德昌等诸将逃走不远,应是就在项城左近。

        今夜,我二人一面向皇上飞奏败军危急情势,一面飞檄项城,寻贺、李二帅回师救援火烧店,另外,也再飞檄丁督师和左镇速来相救。”

        傅宗龙此刻心情已有所恢复,不似刚才那般激动,他点着头说道:“正是这个主意。斗旺兄,我等现在部署军事去吧。

        这边部署妥当之后,我二人便各自飞奏朝廷,不用联名啦。”

        杨文岳也道:“如今我方兵力不如往前,当重新划清各营汛地。督师身边西北兵马较少,这东南一带便归傅督防守,西北那方守寨之事便由学生的保定兵马担负,如何?”

        他所言也是实情,傅宗龙所带来的陕西兵马,大部都跟随贺人龙、李国奇溃逃而去,身边只有他的标营人马,而杨文岳身边除了标营,还有真保总兵虎大威的兵马。

        傅宗龙深情的望着杨文岳,对他的善意表示感激,又说道:“好吧,我等本就大致是这样分汛防守的,只需再稍作调动即可。

        我等就按刚才议定,一面稍加调动调整,一面立刻命大家掘壕,寨墙缺口处也要连夜修补起来。”

        他们二人正说着,火烧店外又是一阵杀声传来,原是有一股贼军追至寨外。

        当下,由杨文岳去部署防守诸事,而傅宗龙则立即上寨观看,只见来的“贼兵”并不多,只有千余的步贼追来,但与官军仍相距甚远,呐喊就要进攻火烧店。

        好在许多的小炮,并未在撤退时全部遗弃,傅宗龙立刻下令士兵放炮,一时间炮声震耳,硝烟腾起。

        就见一个贼军将领在硝烟中奔来奔去,不住挥动着一面小旗,随即就响起了阵阵锣声,贼兵队伍便缓缓向后退去。

        乘此时机,傅宗龙忙命官军赶快抓紧掘壕,尽量把壕沟掘深掘宽,同时东南面这边的寨墙上各处缺口,也都用拆毁的房屋木料和砖头堵死。

        并用砍下的树枝临时制成拒马,塞断通向寨内的各个路口,使贼军的骑兵不能直接冲杀过来。

        为了鼓舞士气,傅宗龙也放下了总督的架子,亲自掘壕背土,以示与士卒同甘共苦,这可是他自从官以来,还从未干过的事情。

        若非今日的情势已万分危急,恐怕他也不会如此放低姿态,为着鼓励士气,而亲身撅壕搬土。

        当然,他也就是做做样子,只不一会,便被其他军将替换了下来,可即使如此,也使军心大振,干劲热火朝天。

        忙碌了一阵后,傅宗龙就回到自己的中军,正准备给皇上草拟奏本时,他才想起,自己的尚方宝剑和敕书都遗失了。

        原来,就在孟家庄混战之时,他的尚方宝剑便已经失去,因为,替他背尚方宝剑的那个亲信中军,为了护他逃出,竟被贼军乱箭射死,就连皇上给他的敕书也一起丢失了。

        只有他的总督银印,却因绑在自己的腰间,这才侥幸得以保存。

        对于这几件事到底该如何措辞,要怎么叙述得既不脱离实际,又不至于替自己加重罪责,确实很费一番踌躇。

        良久后,傅宗龙不禁长叹一声,似乎已有些思绪,这才开始亲自草拟给皇上的奏本。

        孟家庄一战,就连跟随他的几个专掌文案幕僚,也是死的死了,丢的丢了,唯一存活的一位还带了重伤。

        所以,尽管他已是老眼昏花,却也不得不亲自提笔捉刀。

        刚刚才写上几句,杨文岳便又匆匆来见,向他说道:“傅督,据学生看来,目前我们还是不宜在此死守。

        刚才流贼追至,只冲杀一阵,便即退回,必是试探我军防守,以待大队后续人马赶至,再行全力攻打。

        现已得知贼将是‘一只虎’李过,此人乃是闯贼李自成的亲侄儿,作战十分勇猛,不可轻视。我想若是待贼军大至,必然包围火烧店,到那时候再想逃走,就恐不及了啊。

        听说闯贼有步骑数万之众,大队尚在后边,如等其大军完全到来,我等四面被围,岂不是在火烧店坐以待毙?

        走,走,速走为上啊!”

        傅宗龙却语气坚定地说道:“杨督,我的主意已经打定,与其死在火烧店外,不如就死于火烧店内。如今,杨督不过是想要奔往项城或奔往沈丘。

        据我看来,我们既奔不到项城,也奔不到沈丘,只要大军一离开火烧店,就会被击溃在旷野之中。

        所以,我已决意宁死此地,不再逃走!”

        杨文岳见他心意已决,万难劝动,只得说道:“文岳身为保定总督,决不会弃督师于不顾,单独逃走。不管死活,我都同督师在一起,请傅督放心。”

        杨文岳说罢,便退回到自己驻地去组织防守诸事,傅宗龙则继续动笔书写奏章。

        他写完后,找不到人誊抄,只得随便叫来一个年轻的幕僚,誊抄一遍,虽然他知道这个幕僚的小字写得并不算好,但也没有别的办法。

        同时,他又亲笔写了一封给贺人龙和李国奇的书信,言辞恳切地叫他们火速回师,救援火烧店,并允诺此战之后,必会为他二人向朝廷请功请赏。

        写完之后,又简单查阅一遍,见没有什么可以修改,才交给中军,让他火速派人连夜奔往项城或沈丘,务必要寻到贺、李二帅。

        然后,他又提起笔来,准备给督师丁启睿再写一封求救的书信,正在这时,外边忽然人声嘈杂,显得十分混乱。

        他不由大惊失色,毛笔不觉间就落在了地上,却已无心顾及,傅宗龙迅速奔出屋子,观看情形,大声喝问道:“什么事?是何事惊慌?”

        原来,杨文岳自傅宗龙那里回来后,就发现他的保定兵马这里一群,那里一堆,纷纷聚在一起嘁嘁喳喳地说话。

        他立即传令,所有人严加防守各自阵地,不许擅离防地,可这道军令才刚刚传下去,营中却乱得更甚。

        忽然,就有一股人马竟越出壕沟向东南逃走,紧接着就有第二股又跟着逃去。

        杨文岳知道这时已是生死关头,容不得半分迟疑,他立刻传下严谕:有擅自逃跑者,为首军官,一律斩首。

        他的尚方宝剑并没有在撤退时遗失掉,这时,也赶快从黄缎套中取出,拔剑出鞘,以示令出法随之意。

        可是此刻人心慌乱,却没有人听他的军令,也没有人害怕他的尚方宝剑,眼看着兵马更乱,逃走的人也更多。

        他的中军副将张国振跑来面前,慌张地请求道:“督臣,快走,快走吧!军心已乱,不可收拾,不要徒然死在这里呀。”

        杨文岳怒声问道:“到底怎么回事?”

        张副将急声说道:“将士们都认为守在这里只有死路一条,所以不愿在此死守,才纷纷逃去。请督臣赶快上马,末将护您逃去项城。”

        杨文岳怒声道:“本督不走。我已同傅督议定共守此地,以待援兵到来。如今话刚出口,岂有弃傅督而逃之理?

        若然如此,如何对得起傅督?

        又如何上对朝廷,对得上皇恩浩荡?”

        张副将却说:“杨督,如今事变突然,不能再守,稍迟一刻,想走都怕是走不掉了。况且现在人马已动,再想阻止也已然无法。

        请督臣赶快上马吧!”

        杨文岳大怒:“用尚方宝剑斩几个将官,看谁还敢逃?”

        周围各督标营将领一听,都连声说着:“斩不得,斩不得啊。军心已变,若真如此,怕会激起更大的乱子来……”

        在一阵纷乱中,几个亲将竟同时围到了保督杨文岳身边,他们互相使了个眼色,张副将便上前挽住杨文岳,另外一个参将也从另一边挽住他。

        其他各参将、游击则又一起催促:“请督臣上马……上马……”

        他们一边劝着,一边就将保督杨文岳硬生生抬起架在了战马背上,杨文岳又怎不知他们的意思,但被众将架着无力反抗,也只能任其摆布。

        现在,杨文岳一看大势已经如此,只得跨坐战马背上,他叹息了一声,心里想着:“这太对不起傅元宪啦。”

        刚刚伸手抓好辔头,后边就有个游击在他的马屁股上,狠狠抽了一鞭,那马儿吃痛之下,立即奋蹄向东疾跑而去。

        他标营的各亲将簇拥着他,一起策骑奔出了火烧店,数千标营士卒也紧跟其后,一哄而逃。

        傅宗龙听闻杨文岳已逃走,连连顿足,大声喝问:“虎大威何在?虎大威现在何处?”

        身边一亲将急忙回道:“保定虎总兵见杨督逃走,也率部往东北方急追而去。”

        傅宗龙如被五雷轰顶一般,他呆愣当场,抬头望天,疾呼:“天乎!天乎!”

        他没有再多说什么话,心情混乱,两腿打颤,几乎已站立不住,到底应该怎么办,他已然糊涂了。

        正在这时,随行监军任大人和他的中军副将陈将军,一起来到他的身边,同时劝他赶快率军往陈州方向逃去。

        傅宗龙也仿佛没有听见一般,茫然问道:“什么话?你们在说什么话?”

        他们只得又说了一遍,同时,别的亲将也在一旁七言八语,劝他率军先逃奔陈州,再做打算,切切不可耽误。

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